Sem kunnugt er verður hin árlega ferðasýning, INTERNATIONAL TOURISM - BÖRSE (ITB) haldin í Berlín dagana 7.-11. mars nk. Í tengslum við hana mun útgáfufyrirtækið NORDIS Verlag í annað sinn veita svokölluð "Scandinavian Travel Award" verðlaun.

Um 600 manns sóttu árlega ráðstefnu Ferðamálaráða Evrópu, European Travel Commission (ETC), sem haldin var í New York sl. miðvikudag. Ferðamálaráð Íslands hefur í áratugi verið aðili að (ETC) en innan þessara 50 ára gömlu samtaka eru nú 33 ferðamálaráð jafnmargra þjóða.

Segja má að gærdagurinn hafi verið nokkuð viðburðarríkur hvað varðar tíðindi af flugsamgöngum til og frá landinu. Annars vegar var tilkynnt formlega um stofnun á nýju íslensku lággjaldaflugfélagi, Iceland Express.

Evrópuverkefnið "Destination Viking - Sagas & Storytelling" fékk um helgina jákvæða afgreiðslu á umsókn um styrk úr sjóði Northern Periphery áætlunar Evrópusambandsins sem Íslendingar gerðust aðilar að fyrr á þessu ári.

Samtök Ferðaþjónustunnar hafa birt niðurstöður úr tekjukönnun sinni fyrir nóvembermánuð. Hún sýnir m.a betri nýtingu herbergja en á sama tíma í fyrra, bæði í Reykajvík og á landsbyggðinni. Þorleifur Þór Jónsson, hagfræðingur SAF, segir mjög óeðlilegt ef nýting í Reykjavík hefði ekki batnað frá því í fyrra þar sem yfir 200 herbergi hafa verið tekin úr rekstri á meðan endurbætur standa yfir á Hótel Esju.

Á fundi Ferðamálaráðs fyrr í vikunni voru samþykktar skipulagsbreytingar og skipurit fyrir stofnunina. Starfseminni er formlega skipt upp í þrjú svið og þannig stofnað nýtt svið, markaðssvið. Undir það munu heyra öll markaðsmál, jafnt innlend sem erlend.

Hagstofan hefur nú birt bráðabirgðatölur yfir gistinætur og gestakomur á hótelum í október síðastliðnum. Meðal þess sem fram kemur er að miðað við sama tímabil í fyrra þá fækkar gistinóttum í öllum landshlutum nema Suðurlandi.

Á undanförnum árum hefur Ferðamálaráð sem kunnugt er staðið að úrbótum í umhverfismálum á mörgum fjölsóttum ferðamannastöðum. Í haust hafa staðið yfir framkvæmdir á þremur stöðum, þ.e við Hraunfossa í Borgarfirði, Gullfoss og Skógarfoss, og miðar þeim öllum vel.

Þau neikvæð áhrif sem notkun bifreiða hefur á umhverfið ættu að vera flestum kunn og ekki er síst mikilvægt að fyrirtæki sem gera út bifreiðar séu meðvituð um þessa staðreynd. Nú hafa Hópbílar og Hagvagnar sett sér umhverfisstefnu sem felur m.

Hinn árlegi Íslandsbæklingur Ferðamálaráðs er mikilvægur liður í markaðssetningu Íslands sem ferðamannalands. Íslandsbæklingurinn fyrir árið 2003 er nú kominn úr prentun og farinn í dreifingu. Íslandsbæklingurinn er myndskreyttur landkynningarbæklingur og er sem fyrr gefinn út á 10 tungumálum, þ.