Á dögunum héldu Ferðamálasamtök Íslands aðalfund sinn fyrir árið 2004. Var hann að þessu sinni haldinn á Hótel Stykkishólmi. Fundurinn var vel sóttur og að venju voru ýmis mál til umfjöllunar. Dagskráin hófst með setningu Péturs Rafnssonar, formanns samtakanna.

Netið er öflugur miðill til kynningar og í vikunni sendi skrifstofa Ferðamálaráðs í New York rafræna jólakveðju til um 100.000 aðila í ferða- og fjölmiðlaþjónustu í Bandaríkjunum og Kanada. Jafnframt var hún send til 70.

"Meginniðurstaða þessarar könnunar og samanburðar við fyrri kannanir er einfaldlega að hinn dæmigerði erlendi sumarferðamaður hefur lítið verið að breytast á þessum átta árum sem liðin eru frá því við hófum þessar kannanir.

Frá og með áramótum verður sú breyting gerð að framkvæmd samnings Ráðstefnuskrifstofu Íslands (RSÍ) og Ferðamálaráðs verður á markaðssviði Ferðamálaráðs en ekki á stjórnsýslusviði. Aukið færi á að vinna með sérfræðingum Ferðamálaráðs erlendisMeð þeir breytingu sem nú verður gerð gefst aukið færi á að vinna að málefnum RSÍ með sérfræðingum Ferðamálaráðs á skrifstofum ráðsins erlendis.

Ferðamálaráð Íslands hefur auglýst eftir umsóknum um styrki til úrbóta í umhverfismálum fyrir árið 2005. Úthlutað verður um 40 milljónum króna og skiptist upphæðin í þrjá meginflokka. Eitt helsta aðdráttarafl Íslands í hugum ferðamanna, innlendra sem erlendra, er íslensk náttúra.

Ísland hefur sannarlega verið áberandi í bandarískum fjölmiðlum upp á síðkastið og er skemmst að minnast "The Amazing Race" þáttaraðarinnar. Mörg fleiri dæmi mætti nefna og á næstu dögum munu þrír af stóru bandarísku fjölmiðlunum beina kastljósinu að Íslandi í þáttum og greinum.

Eins og áður hefur komið fram var við afgreiðslu fjárlaga nú í desember samþykkt 150 milljón króna fjárveiting til markaðsverkefna í ferðaþjónustu. Þetta er 170 milljónum lægra en á yfirstandandi ári. Lækkunin er hliðstæð upphæð og var nýtt til samstarfsverkefna erlendis á þessu ári.

Í bígerð er hjá Iceland Express að færa út kvíarnar og fjölga áfangastöðum í Evrópu frá næsta vori. Í frétt í Morgunblaðinu í dag kemur fram að valið standi á milli Hahnflugvallar í Þýskalandi og Lúxemborgar.

Landmælingar Íslands hafa sent frá sér kortadisk sem er einkar áhugaverður fyrir ferðafólk. Á honum eru m.a sérkort af vinsælum ferðamannastöðum, friðlöndum og þjóðgörðum. Þetta er þriðji kortadiskurinn sem Landmælingar gefa út.

Aðalfundur Félags ferðamálafulltrúa á Íslandi (FFÍ) var haldinn í Stykkishólmi á dögunum. Þar var meðal annars farið yfir það sem hæst bar á liðnu starfsári og kosin ný stjórn. Í nýrri stjórn FFÍ sitja sem aðalmenn Haukur Suska Garðarsson, atvinnuráðgjafi í Austur-Húnavatnssýslu; Hrafnhildur Tryggvadóttir, forstöðumaður, Upplýsinga- og kynningamiðstöðvar Vesturlands og Knútur Karlsson, forstöðumaður Upplýsingamiðstöðvar ferðamanna á Akureyri.